Casi 1 de cada 10 estadounidenses padece un trastorno alimentario, sin contar a los que no han sido diagnosticados o a los que luchan contra la comida de otras formas. Eso significa que definitivamente conoces a alguien que se está recuperando de un trastorno alimentario e incluso podrías tener algo que aprender sobre tus propios hábitos alimentarios desordenados.

Si buscas respuestas a alguna de las siguientes inquietudes sobre los trastornos alimentarios, sigue leyendo.

  • No sabes cómo afrontar las conversaciones sobre trastornos alimentarios.
  • La imagen corporal y la comida te preocupan a menudo.
  • No sabes cómo apoyar a un ser querido que se está recuperando de un trastorno alimentario.
  • Puede que reconozcas un historial de trastornos alimentarios en ti mismo.
  • Te preocupa provocarte a ti mismo o a la persona de tu vida que se está recuperando de un TCA.
  • Nadie te ha dado nunca información sobre los trastornos alimentarios y te gustaría aprender más.

Es hora de enfrentarse a los hechos sobre los trastornos alimentarios, la alimentación desordenada y otras preocupaciones serias, como la adicción al ejercicio y la obsesión cultural con el bienestar. Equipados con los hechos y las mejores prácticas, cada uno de nosotros puede convertirse en un defensor para ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a sanar.

Cuestiona lo que sabes sobre la recuperación de los trastornos alimentarios

Si uno se basara en la cobertura de los medios de comunicación, podría asumir que los trastornos alimentarios son poco frecuentes o que sólo afectan a un grupo selecto de personas: jóvenes, blancas, mujeres y de un entorno de estabilidad económica. En realidad, sabemos que al menos el 9% de las personas en Estados Unidos padecen un trastorno alimentario, y esa cifra no incluye a los que pasan desapercibidos.

Lo más habitual es oír hablar de la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa. En realidad, también son frecuentes otros trastornos alimentarios o de la alimentación especificados (OSFED, por sus siglas en inglés), el trastorno por atracón (BED, por sus siglas en inglés) y el trastorno por evitación restrictiva de la ingesta de alimentos (ARFID, por sus siglas en inglés).

Como muestra de la diversidad de los trastornos alimentarios, sólo el 6% de las personas que los padecen se encuentran en la categoría de “bajo peso” del IMC. En realidad, los trastornos alimentarios no se identifican tanto por el “aspecto” como por los patrones y creencias sobre la comida.

La adicción al ejercicio y la ortorexia (una obsesión por la salud tan fuerte que desplaza otras prioridades) son otros dos problemas destacados. Desgraciadamente, en nuestra cultura se dan por sentadas, y a veces incluso se fomentan, estas relaciones poco beneficiosas con el peso y la salud. Los peligros de la cultura de las dietas son sigilosos, pero muy reales. A veces, una persona ni siquiera se da cuenta de que tiene un problema.

Algo parecido ocurre con los trastornos alimentarios. Aunque los trastornos alimentarios de buena fe son muy comunes, los desórdenes alimentarios lo son aún más, y abordarlos también es importante. Puede afectar gravemente a la salud (mental y física) y a las relaciones interpersonales de una persona.

La identidad LGBTQIA es un factor de riesgo

Para algunas poblaciones, como la LGBTQIA, la tasa de trastornos alimentarios aumenta drásticamente. Esto es lo que dice la investigación: “Se ha informado de que tanto los trastornos alimentarios clínicos como las conductas de trastornos alimentarios ocurren con mayor frecuencia en individuos LGBT en comparación con sus homólogos heterosexuales y cisgénero” De hecho, al 54% de las personas que se identifican como LGBTQIA se les diagnostica un trastorno alimentario de buena fe a lo largo de su vida.

Ni que decir tiene que esta cifra es demasiado alta. Dado que los trastornos alimentarios se encuentran entre las enfermedades mentales más mortales, el 54% significa que tenemos un problema importante que hay que solucionar.

Los antecedentes de inseguridad alimentaria aumentan el riesgo

En cuanto a la riqueza, la inseguridad alimentaria es en realidad un posible factor de riesgo para los trastornos alimentarios y las investigaciones indican que los comportamientos desordenados pueden ser en realidad más frecuentes en las personas de bajo nivel socioeconómico. Y, para las personas de color, la probabilidad de que se detecten sus síntomas es menor.

Navegar por los límites y las necesidades de las personas en recuperación de un trastorno alimentario

Muchas veces, las personas en recuperación de un trastorno alimentario están aprendiendo a autodefenderse, a veces por primera vez. Si conoces a alguien que se está recuperando de un trastorno alimentario, es posible que aprendas mucho sobre cómo establecer y respetar los límites.

Cuando tengas dudas sobre los límites o los desencadenantes de la otra persona, pregúntale por adelantado. ¿Hay algún tema que quiere que evites o del que quieras hablar de otra manera?

Algunos tenemos más dificultades con los límites que otros. Si no estás acostumbrado a que se respeten tus propios límites o necesidades, puedes ser más propenso a tomarte los límites de los demás como algo personal o incluso verlos como un ataque contra ti y tus creencias o acciones. Piensa si tu respuesta a los límites de los demás puede estar relacionada con tus propios límites o necesidades no satisfechas.

La otra cara de la moneda de respetar la autodefensa de los demás es abogar por uno mismo. Cuando ves a un amigo poner límites y satisfacer sus necesidades, te das cuenta de que tú también puedes hacerlo. No sólo con la comida y el cuerpo, sino también en otras áreas de la vida.

Sé consciente de los desencadenantes innecesarios de los trastornos alimentarios

Dado que nunca sabemos quién más puede estar enfrentando algo como un trastorno alimentario, es importante ser consciente de los desencadenantes innecesarios de los trastornos alimentarios. Veamos algunos ejemplos..

Tal vez estés acostumbrado a relacionarte con otras personas a través de dietas o hablando de los alimentos más limpios y “curativos”.

No tienes que dejar de hablar de comida para ser consciente de los trastornos alimentarios. En lugar de eso, céntrate en la comida al margen de la salud y el bienestar. Habla de la comida en el contexto de la alegría, la tradición o la cultura, en lugar de la restricción, el aumento de peso o la vergüenza.

Incluso si para ti está totalmente bien utilizar ciertos aspectos como la nutrición suave, o si eres capaz de ver los kilómetros que has corrido en la cinta, puede que no sea algo que haya que decirle a la otra persona de tu vida.

Por ejemplo, tal vez un ser querido en recuperación te explicó que se sintió provocado cuando le hablaste del seguimiento de tus objetivos de pasos y forma física.

Es posible que, por reflejo, te pongas a la defensiva o te sientas inundado por la culpa. Ten compasión de ti mismo y recuerda que reflexionar sobre el impacto que tienes en otras personas del mundo es un acto de crecimiento respetable, valiente y amoroso.

Aunque hayas tenido un momento de meter la pata, no eres “malo” Estás aprendiendo algo nuevo. Agradece a la otra persona su valentía y su gracia al “llamarte” Si te sientes inclinado, comparte que examinarás tus actitudes por el bien de ambos.

Examina tu propia relación con la comida y la imagen corporal para ser un mejor aliado

Conocer a alguien con un trastorno alimentario puede ser una gran bendición: puede ser una oportunidad sorprendente para reflexionar sobre tu propia relación con la comida y la imagen corporal.

Una de las cosas más importantes a la hora de escribir un artículo sobre trastornos alimentarios, o sobre cómo apoyar a alguien con un trastorno alimentario, es que no podemos asumir que el lector no padece él mismo un trastorno alimentario.

¿Hablas (y piensas) amablemente sobre tu propio cuerpo? ¿Y sobre el cuerpo de los demás? Tómate un minuto para reflexionar sobre estas cuestiones. Las actitudes hacia nosotros mismos pueden reflejar cómo vemos a los demás, y viceversa.

Muchos de nosotros nos enfrentamos a retos relacionados con la comida, la imagen corporal, el ejercicio o el mantenimiento de una sensación de control y seguridad percibidos a través de la fijación en la “mejor” salud posible, que, en el caso de la ortorexia, puede no ser realmente la mejor y, de hecho, podría ser muy perjudicial.

Por lo tanto, ya que definitivamente conoces a alguien que está recuperándose de un trastorno alimentario, puedes ser un aliado mucho mejor examinando tu propia relación con la imagen corporal y la dieta.

Revisa tu autoconversación en torno a la comida y el peso

Aparte de los hábitos alimentarios reales, la autoconversación tiene un impacto sutil pero significativo en la forma en que hablamos con los demás.

Un consejo para determinar si tu autoconversación es saludable o no: ¿Le dirías las cosas que dices sobre tu cuerpo a un niño o a otra persona que te importe? ¿Te gustaría que la voz interior de alguien a quien quieres reflejara tu voz interior actual? ¿O esa voz es potencialmente antipática?

“No puedes odiarte para quererte”, como dice el refrán. Esto no significa que no puedas sentirte mal contigo mismo o con tu cuerpo: todos tenemos esos días. Pero un poco de cariño y un cambio de mentalidad pueden hacer mucho bien a tu salud mental y física

  • ¿Qué hábitos puedes adquirir que te ayuden a ser un mejor aliado de los demás y, tal vez, incluso de ti mismo?
  • ¿Hay formas de cambiar tu forma de pensar o de relacionarte con la comida, la imagen corporal, el ejercicio, el “bienestar”, etc.?
  • ¿Cómo te afectan tus acciones y pensamientos actuales? ¿Cómo afectan a otras personas?
  • ¿Hay alguna forma de que estos pensamientos y acciones sean más amables o neutrales?

Concéntrate en tu impacto más que en tu intención

Cuando reflexiones sobre tu forma de hablar de la comida, el cuerpo, etc., hazte un par de preguntas difíciles:

  • ¿Es posible que lo que piensas o dices estigmatice a las personas con una determinada forma o tamaño corporal?
  • ¿Podrían ser incapacitantes?
  • ¿Podrían hacer que alguien se sintiera herido?

Por ejemplo, si menosprecias tu propio cuerpo, ¿cómo puede hacer sentir eso a otra persona con un cuerpo similar?

…pero no te castigues.

No siempre es fácil cambiar la forma en que pensamos o sentimos y, por lo menos, es un proceso que puede llevar mucho tiempo.

Considerar la diversidad corporal frente a la falacia de la responsabilidad personal

Otra parte de cuestionar lo que sabemos es cuestionar la idea de que el peso se refleja en la salud. También debemos cuestionar la idea relacionada de que el peso es una elección personal. En realidad, factores como la genética, el ejercicio, los ingresos y el entorno en el que vivimos desempeñan un papel fundamental en el estado de salud y el peso.

Cuando confundimos peso con salud, ignoramos la realidad de la diversidad corporal. Y cuando atribuimos peso a la moral y a la elección personal, ignoramos las enfermedades crónicas, la marginación y otros factores. E ignoramos la humanidad.

Hay formas de cuidar de uno mismo que no tienen nada que ver con el peso, y lo que eso signifique será único para todos nosotros.

Resumiendo.. La realidad es que los cuerpos son diversos. Las dietas, el acoso y el estigma general sobre el peso son factores de riesgo graves para los trastornos alimentarios, y los trastornos alimentarios abren la puerta a luchas emocionales y físicas aún más graves.

Para llevar..

Los trastornos alimentarios son graves, y es vital buscar ayuda si es algo que tú o un ser querido experimenta.

No tienes que comprometerte a seguir un tratamiento de inmediato ni avergonzarte por tus problemas; sólo tienes que hacer una investigación preliminar y considerar la posibilidad de reunirte, aunque sólo sea una vez, con un dietista, terapeuta, asesor u otro profesional de la salud de cualquier tamaño. Esta sugerencia es válida tanto si estás apoyando a alguien que se recupera de un trastorno alimentario como si estás examinando tu propia relación con la comida y la imagen corporal. Las vías de apoyo entre iguales también pueden ser beneficiosas.

Póngase en contacto con la National Eating Disorders Association para obtener más información sobre los trastornos alimentarios, acceder a una herramienta de detección gratuita y mucho más.

La recuperación de los trastornos alimentarios es posible, y cuando trabajamos juntos, podemos crear un mundo mejor para todas las personas.

Las palabras que decimos marcan la diferencia. Aunque parezca poco, vale la pena cuestionar las ideas sobre los trastornos alimentarios y la salud en general, tanto para nosotros mismos como para los demás.