Los adoptados transnacionales o transraciales son un grupo marginado cuyas experiencias reflejan la compleja relación entre la familia de origen, nuestro contexto social y cómo nos percibimos a nosotros mismos.

Con el continuo aumento de los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático y otras consideraciones raciales en nuestra sociedad, mi propio sentido de pertenencia se ha visto desdibujado. Me he visto obligada a cuestionar mi propia identidad, mis creencias comunitarias y mis posturas en la defensa de los derechos, todo ello relacionado con la experiencia de salud mental de los adoptados transnacionales como yo.

Antecedentes de la adopción internacional en Asia

Para comprender mejor los retos a los que se enfrentan los adoptados internacionales asiáticos, es importante entender el contexto de cómo llegamos a Estados Unidos. Según el libro de Catherine Choy Global Families: A History of Asian International Adoption in America, de Catherine Choy, fue durante los años 50 y 60 cuando la guerra de Corea inició el aumento de la adopción asiática en Estados Unidos.

La idea era que estos huérfanos de guerra iban a vivir una vida mejor con familias estadounidenses. En esta narrativa, todos los estadounidenses eran blancos, protestantes, ascendentes y atractivos. Los adoptados eran caracterizados como niños modelo que se convertirían en “buenos americanos”, lo que contrastaba fuertemente con la idea de una sombría sociedad asiática devastada por la guerra.

El militarismo, el imperialismo y la política de la Guerra Fría durante la Segunda Guerra Mundial enmarcaban la adopción internacional como una empresa humanitaria. Choy utiliza como ejemplo un artículo de la revista Parade de 1958 escrito por Karl Kohrs. El artículo, titulado “An Orphan Boy comes ‘Home’ to America” habla de la “difícil situación de los niños coreanos” y de la adopción de Kwang Jin Chun.

El cambio de nombre de los niños y su posterior consumo de comida, juguetes, ropa, etc. de EE.UU., significaba su transformación en “estadounidenses” Los artículos periodísticos y los medios de comunicación populares presentaban la asimilación como un proceso lineal y benigno, que se lograba hablando inglés y participando en la cultura pop estadounidense.

Adopción desde China

Debido a las anteriores influencias sociopolíticas que afectaron a la formación de sus familias, los adoptados coreanos han estado a la vanguardia de la investigación sobre la adopción de estadounidenses de origen asiático. Quiero rendir homenaje al trabajo realizado por los adoptados internacionales antes que yo y reconocer que han establecido una línea de base para mi comprensión de la adopción.

En cuanto a la adopción procedente de China, la política del hijo único es el impulso más citado para el aumento de la adopción chino-estadounidense. Según Amy Klatzkin, esta política se creó en 1979 para frenar el rápido crecimiento de la población en China durante una época de estancamiento económico y alteración política. La política del hijo único allanó el camino para un rápido aumento de la tasa de adopción entre China y Estados Unidos, principalmente de niñas.

En 1988, el Departamento de Estado estadounidense concedió doce visados de inmigrante a niños adoptados de orfanatos chinos. En 2000, el número de niños adoptados alcanzó su máximo, con 5.053 niños adoptados. En la actualidad, 82.456 adoptados chinos viven en Estados Unidos, de los cuales el 84% son mujeres al nacer.

¿Qué significa hoy ser un adoptado transnacional?

No hay una única historia de diáspora, pero la mayoría empieza con una pérdida. Al menos al principio. Se abandona un lugar con la esperanza de encontrar otro al que llamar hogar. Pero todos los pasos que hay que dar para aculturarse pueden ser desalentadores en el mejor de los casos, y aislantes en el peor: separarse de los miembros de la familia o de los amigos, ir a otro país, posiblemente aprender un nuevo idioma, perder el acceso a la propia historia… y la lista continúa. Para los adoptados transnacionales, esta decisión se toma a menudo en su nombre, a una edad temprana, sin su consentimiento o sin que comprendan plenamente sus ramificaciones.

Nuestra existencia es política

“Cuando entré en la universidad, me uní a un club de adoptados y vimos un vídeo sobre lo corruptas que son las prácticas de adopción y cuántos niños son víctimas de la trata con fines de adopción. Esto es lo que yo llamo ‘salir de la niebla’, cuando me di cuenta de que la adopción no es todo sol y mariposas.” –Hazel , 24 años

Antes de ir a la universidad, no entendía del todo cómo mi adopción jugaba un papel en el panorama general de la migración. Sin embargo, a medida que conocí a más adoptados internacionales y a otros jóvenes adultos de familias inmigrantes, me pusieron en contacto con numerosas listas de lectura, trabajos de investigación y profesores a los que seguir. Aprender más sobre la historia de la adopción internacional me permitió contextualizar mis propias experiencias.

Con el aumento de los crímenes de odio contra los asiáticos y las conversaciones sobre la protección de nuestros mayores, los adoptados transraciales se enfrentan a la realidad de que nuestras familias nunca entenderán del todo nuestros miedos o experiencias con el racismo. Esto es cierto para todas las familias interraciales con padres blancos. Aprender más sobre las formas en que los asiático-americanos han sido enmarcados simultáneamente como la minoría modelo y como el “peligro amarillo” ha dado forma a cómo he llegado a verme a mí mismo en el contexto de la inmigración.

Aprendemos a vernos sin espejo

“La única parte de mi identidad ligada al hecho de ser una adoptada transracial era hasta qué punto podía ‘apropiarme’ de ser china/asiática, ya que no crecí con nadie que lo fuera ni practiqué esa cultura.” –Amber , 23 años

No es sólo el amor lo que permite la creación de familias transnacionales; el apoyo estructural de organizaciones internacionales, nacionales y no gubernamentales marca profundas diferencias en la capacidad de las familias para prosperar. Comprender esto me dio el vocabulario para hablar de cómo puedo amar a mi familia aquí y seguir lamentando la desconexión con mi cultura de nacimiento y mi familia biológica.

Ser criada por una madre blanca soltera significaba que no tenía los mismos espejos a los que otros niños tienen acceso. Mi madre insistía en que mi raza no importaba y que me querría independientemente de mi origen. Aunque bienintencionada, esa forma de criar a los hijos que no tenía en cuenta el color de la piel hizo que no mantuviéramos ninguna conversación sustancial sobre cómo tenía que desenvolverme en el mundo de forma diferente por ser chinoamericana hasta que fui mucho mayor.

Mi principal experiencia como estadounidense de origen asiático se definía por la diferencia. No tenía ninguna comprensión o experiencia positiva que la equilibrara, aparte de la sensación de ser diferente.

No me disgustaba ser asiática, pero no fue hasta que fui a la universidad y pude hablar con más adoptados asiáticos cuando empecé a sentirme más cómoda con mi identidad cultural, mi sentido de identidad y lo que puedo afirmar como adoptada transracial.

Tomar cursos de estudios étnicos y aprender más sobre los líderes chinos y asiático-americanos que me precedieron me cimentó de una forma que no sabía que necesitaba. Conocer la resistencia de la comunidad chino-estadounidense ante los traumas y la discriminación -como la Ley de Exclusión China de 1882- me ayudóa enorgullecerme de mi historia y a aprender formas de seguir participando en la red asiático-estadounidense actual.

Ayuda a encontrar comunidad e identidad fuera de casa

“Cuando me uní por primera vez a un grupo de Facebook [para adoptados], tenía unos 15 años y fue muy reconfortante oír a otras personas hablar de sus luchas de identidad. Ahora mantengo conversaciones sobre el complejo industrial de la adopción y sigo otras cuentas como Movement for Family Power que luchan por la preservación de la familia.” – Hazel , 24 años

Al igual que no hay una historia singular de la diáspora, tampoco hay una forma singular de procesar la experiencia del adoptado. El autodescubrimiento y la búsqueda de nuestro lugar en el mundo pueden aislarnos, sobre todo cuando nuestra familia no comprende del todo cómo influye la raza en nuestra vida cotidiana.

Dado que la oleada de adopciones chinas alcanzó su punto álgido a principios de la década de 2000, muchos adoptados estadounidenses de origen chino encuentran ahora una comunidad en Internet a través de diversas páginas de redes sociales, blogs y grupos. Hablar unos con otros sobre cómo la literatura y los medios de comunicación han afectado a la formación de su identidad cultural, étnica y racial es un proceso curativo.

La mayoría de los adoptados transraciales con los que he hablado forman parte de grupos en línea más amplios para adoptados asiáticos/chinos. Estos espacios también han sido fundamentales para mí. Aunque solía reunirme una vez al año con adoptados que habían llegado a Estados Unidos al mismo tiempo que yo, estas reuniones desaparecieron rápidamente en la escuela primaria. Encontrar comunidades en línea en la escuela secundaria fue fundamental para procesar cómo manejar microagresiones, preguntas sobre la búsqueda de padres biológicos, y saber que no estaba sola en mis experiencias.

Cambiar la narrativa de la adopción transracial

Después de darme cuenta de lo importante que era encontrar a otras personas que entendieran mis experiencias, empecé a preguntarme por qué nuestros relatos no se centraban en el debate sobre la adopción. Rara vez se encuentra una película, un libro o un programa de televisión escrito por un adoptado, y mucho menos por un adoptado transracial y/o internacional.

La falta de representación se remonta a las raíces históricas de cómo se enmarcó la adopción internacional: como un proceso de asimilación. Pero sin saber que otros comparten esta experiencia específica, es comprensible que los adoptados transnacionales se sientan invisibles, aislados, desplazados y confusos.

Contar nuestras propias historias

“Mi historia me la pedía a menudo gente que conocía y gente que no conocía. En cierto sentido, escribir este libro fue reivindicar mi derecho a existir y reclamar mi propia historia” –Nicole Chung, autora de Todo lo que puedas saber

All You Can Ever Know, de Nicole Chung, fue la primera novela que leí que abordaba de verdad estos temas para los adoptados transraciales, desde una perspectiva vivida. Tuve la suerte de asistir a una sesión de preguntas y respuestas con Nicole Chung en marzo de 2021, en la que señaló: “En la cultura pop, a los propios adoptados nunca se les permite crecer. A menudo se nos presenta como objetos de deseo o como un deseo cumplido. Tenemos una abrumadora mayoría de historias de personas que adoptan y no muchas de adoptados, especialmente de personas de color”

Al ver la realidad de mi experiencia, vi que esa realidad no se reflejaba en las historias de gente como yo. Empecé a investigar por mi cuenta sobre la adopción y acabé escribiendo mi tesis sobre la importancia de la literatura infantil culturalmente competente en torno a este proceso. La literatura anterior sobre la adopción de estadounidenses de origen chino ha sido escrita predominantemente por padres o familias adoptivas más que por niños adoptivos o adultos adoptados. Ha habido una falta de historias que permitan a los adoptados llorar la desconexión de su cultura de nacimiento, manteniendo al mismo tiempo la creencia de que sus familias adoptivas apoyarán este proceso de duelo.

Obtener información directa de los adoptados y dar cabida a sus voces es la única manera de apoyar plenamente su crecimiento y mejorar la disponibilidad de recursos culturalmente competentes, como libros, planes de estudio y actividades inclusivas.

Lo que está en juego

“Me veo como un árbol trasplantado; mis raíces siguen en China tratando de encontrar un hogar, pero yo estoy en Estados Unidos luchando por tener los pies en la tierra” – Zoe

Cuando los relatos de los adoptados transraciales no se cuentan desde una perspectiva realista y llena de matices, influye en la forma en que los adoptados ven su propia identidad. La narrativa del salvador echa raíces, imponiendo a los adoptados expectativas de agradecimiento llenas de presión e impidiéndonos reconocer la dificultad de nuestra experiencia.

Lamelancolía racial y la sensación de desconexión con los orígenes pueden surgir más adelante en la vida de un adoptado, si no hay espacio para que consideren los efectos de la adopción a lo largo de toda la vida.

Cómo explicamos a los niños la formación de las familias es importante. El pensamiento y las actitudes hacia la raza dentro y fuera del grupo se desarrollan tan pronto en los niños, que los padres adoptivos deben tener conversaciones francas sobre cómo la raza, la inmigración y la propia adopción afectan a sus hijos. La adopción transracial y transnacional está intrínsecamente ligada a las dinámicas raciales y de inmigración en juego en el mundo.

Abogar por el cambio

Todos tenemos la responsabilidad de hablar de la realidad de la adopción, pero adaptándonos a la edad y al nivel de los niños. Si ayudamos a profesores, padres y otros educadores a que los adoptados comprendan el significado histórico más profundo de la adopción, tanto los adoptados transraciales como el resto de alumnos experimentarán un currículo cultural más rico y empático.

Tener más libros para adoptados con diversas formaciones familiares (monoparentales, padres no blancos, familias LGTBQ(IA), etc.), representaciones simplificadas pero precisas del proceso de adopción y más representación de adoptados con diversas discapacidades son detalles que ayudarían a los adoptados más jóvenes a comprender su posición en el mundo. Estos cambios pueden ayudar a asegurar a los adoptados transraciales que tienen una comunidad en la que confiar y con la que conectar.

No estamos solos en nuestra verdad

“Señalar la insensibilidad o la falta de conciencia de mis padres sobre la adopción no fue una conversación difícil porque siempre han estado muy abiertos a lo que digo. Lo entendieron y lo aceptaron. Nuestra relación ha mejorado mucho. No tengo miedo de hablarles de estas cosas” –Emma , 22 años

Para mí, leer las historias de otros me permitió superar el dolor que supone perder la conexión con mis padres biológicos. Estas historias fueron un recurso que me ayudó a sanar. Pero educarnos es sólo un paso hacia la comunidad. Tenemos que ser reflexivos y participar en otras labores de defensa de la comunidad. Tenemos que tomar lo que aprendemos y aplicarlo a nuestras vidas y a nuestro activismo.

Pasar tiempo con la familia y los seres queridos, realizar actividades que me ayuden a sentirme arraigada y buscar el amor donde pueda encontrarlo son pasos importantes que debo dar, ya que mi postura sobre la adopción cambiará inevitablemente con el tiempo. Siguiendo aprendiendo y creciendo con los demás es como he encontrado algo de paz en este viaje, y hará falta un empuje estructural por parte de todos nosotros para garantizar que todos los adoptados tengan las mismas oportunidades.

Recursos

Este artículo forma parte de la colección de artículos Amplify de Supportiv.