¿Qué significa el apego ansioso, por qué se produce y cómo puedes desafiarlo, aunque nunca te hayas dado cuenta de que se aplica a ti?

El apego ansioso es uno de los cuatro principales estilos de apego, que son patrones de relación con los demás, normalmente formados en la infancia.

La mayoría de las veces, cuando oiga hablar de apego ansioso, pensará en comportamientos asociados, como pedir que le tranquilicen constantemente, sentimientos de baja autoestima o inseguridad y aferramiento. Sin embargo, el apego ansioso va más allá de estos signos evidentes.

El apego ansioso puede manifestarse de diferentes maneras. Incluso puede estar oculto. Pero la característica persistente es que las personas con apego ansioso temen el abandono. Este miedo provoca todo tipo de mecanismos de afrontamiento de los que podemos no darnos cuenta, hasta que destrozan nuestras relaciones desde dentro.

¿Es posible que tengas un estilo de apego ansioso en las relaciones sin darte cuenta? En este artículo, abordaremos lo que significa tener un estilo de apego ansioso, así como por qué ocurre y cómo desafiarlo.

¿Qué son los estilos de apego?

El apego ansioso se refiere a un patrón de relación con los demás basado en el miedo al rechazo o al abandono. Existen cuatro estilos de apego principales:

  • Seguro. El apego seguro es el ideal. Se caracteriza por la confianza, la capacidad de autorregularse y expresar necesidades o sentimientos en las relaciones, la capacidad de aceptar apoyo cuando se desea, la autoestima y (normalmente) las relaciones duraderas. Esta forma de apego permite una interdependencia sana.
  • Ansioso. A veces también conocido como “preocupado”, el apego ansioso se caracteriza por el aferramiento, el miedo al abandono, la codependencia y una necesidad excesiva de seguridad. Los celos y la baja autoestima o confianza son rasgos comunes.
  • Evitativo. El apego evitativo, también conocido como “desdeñoso”, se caracteriza por la dificultad para establecer relaciones estrechas y una necesidad excesiva de independencia. La persona puede alejar a los demás y tener dificultades para acercarse o ser vulnerable en una relación íntima.
  • Desorganizado. A veces también conocido como “temeroso-evitativo”, el apego desorganizado se caracteriza por un miedo intenso y una mezcla de rasgos evitativos y ansiosos. Acercarse a los demás se siente como una amenaza para el sistema nervioso. Por eso, una persona puede oscilar entre el apego o la codependencia y una necesidad excesiva de independencia.

Nuestro estilo de apego crea patrones en nuestras relaciones sociales y románticas. Aunque los patrones asociados al apego inseguro suelen ser intentos de mantenernos a salvo, en realidad pueden perjudicar nuestras relaciones y hacernos la vida más difícil.

¿Qué es el estilo de apego ansioso?

¿Cómo se determina si se tiene o no un apego ansioso? Aunque puede manifestarse de distintas maneras, el apego ansioso se caracteriza por tres rasgos principales:

1) Preocupación por el miedo a la separación.

2) Deseo de mantener a los demás cerca a cualquier precio.

3) Necesidad de seguridad.

Estas características hacen que los individuos se sientan inseguros cuando se separan de sus seres queridos y busquen seguridad cuando se sienten amenazados. Si alguien no tiene las habilidades de afrontamiento necesarias para abordar el miedo al abandono, los sentimientos de ansiedad, el deseo de ser “lo suficientemente bueno”, etc., sólo tiene sentido que una persona busque seguridad de la mejor manera que pueda con lo que tiene -incluyendo a través de comportamientos y patrones desadaptativos que pueden ocultarse a plena vista.

Cómo el apego ansioso se esconde a plena vista

El apego inseguro se ha relacionado con trastornos de ansiedad como la fobia social (ahora denominada trastorno de ansiedad social), el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada (TAG), el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y el trastorno depresivo mayor (TDM). También se asocia a otros trastornos emocionales y conductuales, como el abuso de sustancias, los trastornos alimentarios y los intentos de suicidio.

Éstos son algunos comportamientos ocultos de los que quizá no te hayas dado cuenta que están asociados a un estilo de apego ansioso:

  • Temes decir “no” o rechazar una invitación. A veces, no se trata de que una persona con apego ansioso envíe mensajes de texto en exceso, se enfade cuando su pareja le dice que no a quedar o experimente “aferramiento” hacia el exterior. También puede ser interno. Puede significar que cruzas tus propios límites o que te cuesta satisfacer tus propias necesidades. Digamos que estás ocupado y no tienes más remedio que rechazar la invitación a cenar de tu nuevo interés amoroso: puedes temer entonces que se marchen porque no has podido ir, o que no se vuelva a presentar la oportunidad. Como resultado, su angustia puede ser desproporcionada. La pareja puede incluso preguntarse por qué estás tan disgustado por no poder ir o por tener que cambiar la cita.
  • Te pones nervioso cuando tu pareja está de mal humor, cansada o si parece distante, aunque sepas que no tiene nada que ver contigo. Por ejemplo, puede que trabaje hasta tarde y tarde más de lo habitual en contestar a los mensajes de texto; puede que te lo haga saber, pero aun así te sientes rechazado o abandonado.
  • Los sentimientos de inseguridad aumentan en las nuevas relaciones. Tus sentimientos generales de inseguridad pueden aumentar en las nuevas relaciones debido al miedo a que te abandonen. Puede preocuparte si seguirás siendo “lo suficientemente bueno” para tu pareja.
  • Los pensamientos negativos o las habilidades de afrontamiento reaparecen a medida que te acercas a alguien. Si alguna vez has pensado: “mi pareja hace que mi ansiedad empeore”, o te preguntas por qué vuelves a viejas habilidades de afrontamiento desadaptativas cuando empiezas una relación, podría tratarse de apego ansioso. Dado que las relaciones cercanas pueden hacer que las personas con apego ansioso se sientan tan vulnerables (o activadas de otro modo) como ellas, podría parecer que tu salud mental empeora durante este tiempo, incluso si la relación es sana y compatible.
  • Utilizas una comunicación pasiva o indirecta. Tiene miedo de pedir lo que necesita, así que insinúa indirectamente (por ejemplo, intenta comunicar que está enfadado golpeando los armarios de la cocina en lugar de hacérselo saber a la otra persona, o resiente en silencio a su pareja por no darle algo, como más afecto o tiempo de calidad, que nunca expresó necesitar).

¿Por qué las personas tienen un estilo de apego ansioso?

La teoría del apego sugiere que la forma en que conectamos con nuestros cuidadores en la infancia tiene un impacto directo en las relaciones adultas. El apego ansioso es común entre las personas que tienen padres abusivos, narcisistas o, quizás más frecuentemente, poco confiables o emocionalmente inaccesibles.

A veces, cuando pensamos en si nuestras necesidades fueron satisfechas o no de niños, pensamos en las necesidades físicas. Sin embargo, las necesidades emocionales también son necesidades. Puede que tus padres no supieran cómo satisfacer tus necesidades emocionales de niño. Tal vez hayas sufrido un trauma o padezcas algún trastorno mental.

El apego ansioso no sólo se basa en la infancia. También puede ser que hayas tenido una serie de relaciones inestables en la edad adulta. Todos estos factores pueden influir en tu forma de relacionarte con los demás.

Puede ser difícil dejar espacio para nosotros mismos y para las formas en que nuestras necesidades no fueron satisfechas, cuando sabemos que nuestros cuidadores hicieron todo lo que pudieron. Pero también es importante reconocer tus propias necesidades y experiencias. Te mereces tener un espacio para ti, tener vínculos sanos y sanar, independientemente de tus privilegios o de las buenas intenciones de los demás.

¿Cómo puede dañar tus relaciones el apego ansioso?

¿Cuáles son las formas específicas en que el apego ansioso puede dañar tus relaciones? Si alguna vez has buscado “cómo solucionar el estilo de apego ansioso”, es probable que hayas experimentado efectos negativos de algún tipo, que crees que pueden estar relacionados con tu estilo de apego. Éstos son algunos de los posibles impactos que puedes notar:

  • Puede hacer que te tomes los límites de los demás como algo personal.
  • Puede hacer que te tomes las luchas de los demás como algo personal.
  • Puede hacer que estés demasiado al límite como para disfrutar de momentos agradables en las relaciones.
  • Puede hacer que te distancies en las relaciones para evitar que te hagan daño (apego ansioso-evitativo).
  • Puede crear una dinámica reactiva, caliente/fría, de empujar/tirar en tus relaciones (ansioso-ambivalente).
  • Puede dificultar el establecimiento de límites o la expresión de opiniones (por miedo a ser abandonado o a ser “demasiado”).

A veces, las personas se dan cuenta de que el apego ansioso les perjudica internamente. La buena noticia es que hay formas de evitar que el apego ansioso dañe tus relaciones o tu propia salud mental. Aunque es posible que sigas notando pequeños fallos, ser consciente de ello es un gran paso positivo que puede ayudarte a superarlos.

Formas de desafiar (e incluso solucionar) el apego ansioso

He aquí algunas formas de desafiar el apego ansioso y avanzar hacia un apego más seguro:

  • Identifique los comportamientos relacionados con el apego ansioso. El primer paso para desafiar y curar el apego ansioso suele ser identificarlo.
  • Aprenda a tranquilizarse. Las afirmaciones positivas, las actividades creativas y acudir a su sistema de apoyo son ejemplos de formas saludables de tranquilizarse.
  • Reformule sus pensamientos antes de actuar. ¿Sientes el impulso de enviar mensajes de texto a tu pareja de forma excesiva? ¿Y el impulso de preguntar si te quiere no una, sino tres, cuatro o cinco veces ese mismo día? ¿Te asaltan los pensamientos ansiosos? Todas estas son señales de que ha llegado el momento de hacer una pausa y replantearse las cosas.
  • Habla del apego con tu pareja. Mantén una conversación con tu pareja sobre el apego en su conjunto, tanto el tuyo como el de ellos. Durante esa conversación, habla de tu apego ansioso y de cómo se manifiesta. Después, ambos podéis hablar de vuestras necesidades y de lo que podéis hacer para apoyar al otro.
  • Busca parejas que deseen invertir. Las relaciones estables pueden ser cruciales para las personas con apego ansioso. La comunicación constante, la seguridad, el afecto y la confianza pueden ser señales de alarma. Si estás soltero, expresa lo que buscas por adelantado (por ejemplo, “Lo ideal sería tener una pareja a largo plazo”).
  • Trabaje en la autoaceptación general. La autoaceptación está asociada a un bienestar emocional positivo. Cuando se tiene autoaceptación, puede ser más fácil replantearse los miedos, así como los pensamientos de celos, baja autoestima, etcétera.

A medida que trabajas para construir un sentido de seguridad y confianza en tu interior, puedes descubrir que muchos de los sentimientos y acciones asociados con el apego ansioso se curan. Si necesitas hablar con alguien sobre relaciones y apego, o sobre cualquier otro tema, Supportiv puede ayudarte. Ya sea una relación lo que te preocupa o cualquier otra cosa, nuestra red de apoyo entre iguales está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana.