Cuidadores: de parte de todos los que os observamos desde la barrera, ¡por favor, sentíos orgullosos de lo que hacéis! No es egoísta, pomposo o hiperbólico. Sois un jefe de nivel bad*ss, haciendo uno de los trabajos más fundamentales que puede hacer un ser humano: cuidar de otro.

Dado que los cuidadores pueden ser reacios a pensar en lo increíbles que son en realidad, a continuación encontrará un resumen de las victorias cotidianas que los cuidadores pueden pasar por alto en sus propias vidas. Además, encontrará ideas para expresar su orgullo por lo que hace.

¿Quiénes son los cuidadores?

Los cuidadores son guardianes, ayudantes, consoladores, sanadores y héroes. Entendemos las razones internas por las que puede resultar difícil llamarse cuidador. Pero los cuidadores son la espina dorsal de la sociedad: ¡sí, usted!

Una organización que existe para apoyar a los cuidadores se llama ARCHANGELS, y su nombre ilustra por qué los cuidadores merecen sentirse orgullosos. Su cofundadora y directora ejecutiva, Alexandra Drane, explicó en una entrevista con Supportiv por qué todos los cuidadores deberían sentirse orgullosos de su papel:

“Una de las razones por las que nos llamamos Arcángeles es que no queremos desestigmatizar el acto de cuidar. No queremos simplemente normalizar esta cosa tan bonita que se llama cuidar, ¡queremos celebrarlo! Creemos que los cuidadores no remunerados son BAMF, que extienden sus alas sobre las personas a las que cuidan. Queremos que la gente lo vea como una aspiración”

¿Por qué importa si reconozco que soy un cuidador?

Según un recurso de la National Patient Advocate Foundation, pocos cuidadores se dan cuenta de que sus responsabilidades van más allá de las de un simple ser querido:

“Muchas personas dan un paso al frente para ayudar a un ser querido que está enfermo porque creen que eso es lo que se espera de ellos como familiares o amigos. Sin embargo, ser cuidador y asumir ese papel es mucho más que parentesco o pasar tiempo juntos; implica asumir muchas acciones imprevistas o adicionales para ayudar a alguien que está enfermo a mantener su calidad de vida y su bienestar.

“Como cuidador, puede ayudar en las actividades de la vida diaria (vestirse, bañarse, ir al baño), preparar comidas, organizar o administrar medicamentos y acompañar y/o llevar a su ser querido a las citas. Puede prestar esta ayuda en persona o encargarse de los preparativos a distancia. En cualquier caso, se trata de tareas significativas que pueden acumularse fácilmente.

“Reconocer que estas tareas las hace un cuidador -y que hay apoyo disponible- puede ayudar a levantar un peso que muchas personas no se dan cuenta de que llevan”

Por qué puede resultar difícil sentirte orgulloso de tu título: “cuidador”

Seamos realistas: ser cuidador es un trabajo duro emocional, física y mentalmente. Sin embargo, es posible que te sientas culpable por asumir el hecho de que esto supone más esfuerzo que el que la mayoría de la gente dedica a las relaciones amorosas normales.

Esa culpa no tiene cabida en tu vida Al llamarte “cuidador”, no estás avergonzando a tu ser querido por necesitar cuidados. No le estás llamando la atención por necesitar “demasiada” ayuda. La realidad es que necesita ayuda y tú le has ofrecido tus servicios. Deberías ser capaz de reconocer que, aunque te alegra ayudar, tus esfuerzos tienen un coste personal.

Si te sientes agotado, dado por sentado o avergonzado por llamarte a ti mismo cuidador, el trabajo que haces puede parecer aún más difícil de celebrar.

Se siente agotado

Ser cuidador no es lo que la mayoría de nosotros nos proponemos. Cuando nos metemos en el papel y dedicamos todas nuestras energías a ayudar a los demás, nos agotamos. Agotados y exhaustos, es difícil siquiera aceptar el título de “cuidador” y mucho menos sentirse orgulloso de ello.

“El agotamiento del cuidador no es sólo incómodo o desagradable, sino que puede llevar a la incapacidad de funcionar en la vida cotidiana” – Blog del Institute on Aging

“Estoy muy enfadada porque nunca soy lo primero. Estoy segura de que estoy deprimida, pero ni siquiera tengo tiempo de respirar y mucho menos de ir al médico” – Doris, 72 años, Colorado Springs

“Todas las cosas que haces normalmente para obtener apoyo y cuidarte no las he hecho en el último año” – Susan Foosness, 40 años, Durham, Carolina del Norte

Es difícil ser dueño de lo que nos deja exhaustos, abrumados y agotados. Tiene sentido que no nos sintamos inclinados a celebrar en voz alta y con orgullo lo que hacemos, cuando hacerlo parece insostenible para nuestro bienestar.

Tu trabajo no se valora o se menosprecia

Es duro hacer propio un trabajo que se invalida y menosprecia. Este trabajo suele ser ingrato. La gente a menudo no entiende la cantidad de resistencia, esfuerzo y compromiso que supone cuidar de alguien. Pueden considerar nuestro trabajo como algo que se supone que debemos hacer, como si eso le restara dificultad. Incluso las personas a las que cuidamos pueden mostrarse desagradecidas por lo que hacemos y por el papel que desempeñamos en sus vidas.

“Muchagente no parece considerar que ser Cuidador sea una carrera legítima o una forma de pasar la vidaque merezca la pena , sobre todo siendo Cuidador de un familiar como soy yo… He hablado con innumerables “amigos” que han expresado esa opinión: “Pero Antony, ¿cuándo vas a conseguir un trabajo de verdad y tener tu propia vida?”” – Antony Pinol

“Como cuidador me sentía desinteresado, poco apreciado, solo, abrumado y agotado” – Gregg

“Quieres que sea amor y que se haga por la bondad de tu corazón, pero es difícil desestimar las cosas odiosas que te dicen” – BJ

Cuidar se convierte en una carga cuando no se reconoce ni se da prioridad a lo que vales. Sentirnos dueños de nuestro título resulta incómodo cuando lo que hacemos no se considera un trabajo de verdad. Y es difícil hablar de ello cuando la gente no entiende lo que implica.

Sientes culpa

En cualquier trabajo, es normal sentirse culpable cuando uno está agotado, quiere un descanso o incluso quiere dejarlo. Cuidar requiere un desinterés sin parangón y estar cansados de anteponer a los demás a nosotros mismos puede hacer que también nos sintamos mal con nosotros mismos. Llevamos una gran carga de responsabilidad por el bienestar de los demás, y dejarla a un lado para tomar un café con un amigo o tener una cita puede hacernos sentir muy mal.

“Me sentía culpable por los ratos que podía haber pasado con Morris viendo la televisión o dando un paseo en lugar de salir corriendo para estar con los amigos o ir a bailar” – Barbra Cohn

“Mamá seguía sintiéndose culpable si no contestaba a todas y cada una de las llamadas de la abuela. Aunque otra persona pudiera cuidar de la abuela durante unas horas, mamá se sentía mal porque la abuela solía preguntar por ella expresamente.” – Elizabeth

Y cuando cometemos un error como cuidadores, o las personas a las que cuidamos resultan heridas, es muy fácil echarnos la culpa a nosotros mismos. Podemos sentir que deberíamos haberlo hecho mejor, haber estado más atentos y haber dado más de nosotros mismos a nuestro trabajo.

“Temía que cualquier paso en falso por mi parte trajera el desastre” – Bobbi Carducci

“¿Y si cometo un error y todo me estalla en la cara?” – Dave “Cuidador Dave” Nassaney

Es difícil estar orgulloso de lo que hacemos cuando nos sentimos culpables por necesitar descansos o cometer errores. En lugar de celebrarnos a nosotros mismos y nuestros logros, tendemos a centrarnos en todas las cosas que hacemos mal como cuidadores y rehuimos adueñarnos de ese título.

Triunfos diarios como cuidador: lo que haces importa

Aunque nos cueste sentirnos dueños de nuestro título, el trabajo que hacemos sigue siendo muy importante Tanto si es nuestro trabajo remunerado como si prestamos cuidados gratuitos, estamos haciendo posible que otras personas vivan lo más sanamente posible. Es algo de lo que debemos sentirnos orgullosos.

Estas perspectivas nos demuestran que cuidar es un papel bad*ss:

“Lo que más me gusta de ser cuidadora es ver que el niño o los niños prosperan y son felices. Me encanta ver que mis esfuerzos y cuidados pueden marcar la diferencia y tener un impacto positivo en el bienestar de un niño.” – Jessica en Savage, MN

“Saber que estoy ayudando a alguien que no puede hacer ciertas cosas por sí mismo. Se llama poner el amor en acción” – LN

Cuidar a familiares y seres queridos puede tener un giro gratificante adicional: hacer nuestro trabajo nos permite a nosotros y a nuestros familiares pasar más tiempo juntos, permanecer conectados y crear recuerdos. En tiempos difíciles, somos las anclas que mantienen a nuestras familias con los pies en la tierra. ¿Qué puede haber más valioso?

“Amamos, reímos e hicimos grandes recuerdos a través de todo esto. Pudo ver crecer a sus nietos y ellos pudieron conocer a su abuelo” – TL

“La bendición para mí fue poder estar con mi familia y tener el tiempo que les quedaba con ellos. En realidad fue un privilegio cuidar de ellos y me dio muchos recuerdos que no habría tenido de otra manera.” – MH

“Lo más gratificante para mí fue poder pasar tiempo con mi madre, un tiempo que nunca podría recuperar si lo hubiera dedicado a otra cosa.” – LH

Como cuidadores, ayudamos a otras personas a vivir su vida lo mejor posible. Creamos alegría, mejoramos los días de las personas y conectamos de verdad con la gente por el camino. Los cuidadores somos poderosos, vibrantes y vitales, y merecemos celebrar las victorias que conlleva nuestro trabajo.

Cultive su orgullo de cuidador

Podemos estar orgullosos de nosotros mismos y de lo que hacemos sin dejar de ser honestos sobre los aspectos negativos de nuestro trabajo. Los cuidadores merecen honrarse y celebrarse a sí mismos por el duro trabajo que hacen y por ser simplemente ellos mismos Aquí tienes algunos consejos para sentirte orgulloso de quién eres y de lo que haces.

Descansa y recárgate

Todo el mundo necesita descansar del trabajo, ya sean médicos, profesores, cajeros o cuidadores. Cuando nos sentimos quemados, agotados y exhaustos, nuestro cuerpo y nuestra mente nos dicen que nos tomemos un tiempo libre y que nos cuidemos para recargar las pilas. Los cuidadores se merecen acudir a sus citas médicas, a sesiones de terapia o a cualquier otra actividad que les ayude a sentirse más centrados.

“Hoy he conducido durante 10 minutos con la música a todo volumen y la ventanilla bajada. Me ha dado energía y me he sentido mucho mejor. Cuando llegué a casa pude ser mucho más amable” – Margaret, 63 años, Nueva Orleans

“He empezado a pasar un mayor número de horas sola. Eso no significa que no sea una persona sociable o que no quiera a la gente que me rodea. Así es como vuelvo a conectar conmigo misma y tomo tierra, reflexiono y me recargo” – Sara Fabian

Darnos espacio en nuestro trabajo cuando estamos agotados nos permite volver rejuvenecidos. Empezar de cero nos da la energía que necesitamos para volver a hacer nuestro trabajo, y hacerlo bien. Es más fácil sentirnos orgullosos de nosotros mismos cuando damos con confianza lo mejor de nosotros mismos a nuestro trabajo. Los cuidadores que se permiten descansar y dan prioridad a su salud física y mental experimentan menos agotamiento y cultivan el orgullo a largo plazo.

Sé amable contigo mismo

Somos humanos, no máquinas. Como cualquier otra persona en este mundo, los cuidadores cometemos errores. No somos perfectos, nadie lo es, y no es justo que nos exijamos tanto a nosotros mismos. Date tiempo para reconocer lo que no va bien y luego intenta ser más amable contigo mismo. Háblate a ti mismo como hablarías a tus seres queridos o a tu mejor amigo. Hazte saber que lo estás haciendo lo mejor que puedes.

“Escribe tus pensamientos y sentimientos. Llevar un diario es una forma maravillosa y barata de plasmar en papel tus preocupaciones e inquietudes. Está disponible cuando tu terapeuta y tu mejor amigo no lo están, y puedes hacerlo en cualquier lugar cuando te apetezca.” – Barbra Cohn

“Estaré agradecida por las oportunidades de tomarme un descanso, por la flexibilidad que me he creado y por lo que he conseguido. He descubierto que cuando convierto mi culpa en gratitud, me resulta más fácil desatascarme y seguir adelante con mi vida. Puedo avanzar con paz y alegría. Un poco de autocompasión y perdón ayudan mucho” – Dave “Cuidador Dave” Nassaney

Lleve un registro de todas las cosas increíbles que hace

Cuando lo desglosamos, cuidar significa hacer un montón de trabajos diferentes a la vez. Los cuidadores son cocineros, limpiadores, asistentes médicos y apoyo emocional, todo en uno. Intenta escribir todo lo que haces en tu día a día como cuidador para recordarte lo increíble y capaz que eres realmente.

“Escribir una lista de todas las cosas que he hecho me ayuda a ser plenamente consciente de la cantidad de trabajo que hago y de que merece la pena” – Antony Pinol

Un último recordatorio sobre por qué es importante adueñarse de tu papel de “cuidador”

Alexandra Drane resume el valor de reconocer y hablar del hecho de que eres un cuidador: ese es el primer paso para que te vean en el papel que estás desempeñando: que la gente sepa que estás en este papel, dándoles el regalo de la oportunidad de quererte en él”.

“A continuación, ponte en contacto con los recursos que existen para ayudar. Hay recursos por todas partes. Pero el recurso más importante es saber que no estás solo”

Como cuidador, eres inmensamente hábil en lo que haces, e inconmensurablemente valioso. Apodérate de lo que haces, siéntete orgulloso de ti mismo y recuerda que mereces que te cuiden. Tómese un minuto para quererse a sí mismo, con más recursos para cuidadores aquí.

Este artículo también aparece en MHAnational.org.