Nadie lo entiende: Mitos sobre la depresión

Existen muchos mitos sobre “cómo es realmente” la depresión, en parte porque no adopta una forma única. Dado que afecta a cada persona de forma diferente, la gente no suele comprender del todo cómo puede ser o cómo se puede ayudar.

Cuando otros traten de hacerte sentir menos por tus síntomas, responde con hechos.

Lo que la gente no entiende sobre la depresión

A menudo no entendemos la experiencia de la depresión de los demás, porque adopta formas y tiene causas diferentes para cada persona. Queremos aclarar algunos conceptos erróneos comunes sobre la depresión, la mayoría de los cuales provienen de personas que piensan que su experiencia personal es igual a la de los demás.

Mito: “La depresión no es una enfermedad real”

Algunas personas también creen firmemente que la gravedad no es real. Su entusiasmo no les da la razón.

La depresión es una enfermedad real, empíricamente validada y debilitante, que afecta a alrededor de una cuarta parte de los estadounidenses en algún momento de su vida. La Asociación Americana de Psicología (APA), los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH), la Administración de Veteranos (VA), la Clínica Mayo y todas las demás entidades médicas importantes reconocen la depresión, la ansiedad y una serie de otros trastornos del estado de ánimo como afecciones médicas diagnosticables.

Estas entidades reconocen que los síntomas de la depresión merecen investigación e intervenciones fisiológicas, como la medicación. Y sus investigaciones han revelado mucha información sobre la biología de la depresión. Entre otras conexiones, la depresión se ha relacionado con un córtex prefrontal poco activo (encargado del control consciente) y una amígdala hiperactiva (encargada de reaccionar ante las emociones negativas). Esto no difiere demasiado de la diabetes derivada de una alteración de la función del páncreas.

Ya lo sabemos por experiencia, pero la ciencia también lo dice: la depresión cambia tu cerebro, tu cuerpo y tu vida. La depresión es real.

Mito: “La depresión siempre tiene una causa clara”

La depresión puede ser desencadenada por un trauma, la genética, la inflamación, etc., pero el cuadro nunca es de clara causalidad. Incluso cuando la causa está clara, a menudo es incontrolable. Como el trastorno afectivo estacional (TAE): Se ha demostrado que el TAE aparece con mayor frecuencia durante los meses de invierno, como consecuencia de un menor acceso a la luz solar natural. Pero si no detectas esa conexión, dirás que te sientes deprimido sin una razón clara. Y el jurado aún no sabe por qué la gente se ve afectada por el TAE.

Las personas con depresión desean desesperadamente no sentir pereza, y a menudo son sus peores críticos.

Así que, la próxima vez que alguien te diga que podría sentirse deprimido, recuerda que incluso los factores más pequeños e imperceptibles pueden provocar síntomas de depresión: puede aparecer insidiosamente cuando ni siquiera te lo esperas.

Del mismo modo que puede aparecer una enfermedad de forma imprevista, lo mismo puede ocurrir con la depresión y otros trastornos mentales. Nunca tienes la culpa de tu depresión, no se puede esperar que prevengas la depresión por ti mismo y no le debes a nadie una explicación por tu depresión.

Mito: si estás deprimido, también eres vago.

Es más bien lo siguiente: la depresión acaba con tu energía, por lo que no puedes hacer las cosas que quieres. Entonces te sientes culpable, avergonzado o desesperado por las cosas que no has hecho, lo que te resta más energía. Entonces puedes tener problemas físicos para cumplir tus objetivos. Entonces se siente aún más cansado, y el ciclo continúa.

Las personas con depresión desean desesperadamente no sentirse perezosas, y a menudo son sus peores críticos. Pero existen limitaciones biológicas y cognitivas que dificultan vivir la vida cuando uno está deprimido, independientemente de sus propios esfuerzos. Las personas con depresión no son más “vagas” que los demás.

Conceptos erróneos sobre el tratamiento de la depresión

Existen todo tipo de mitos sobre el tratamiento de la depresión. Quienes carecen de información actualizada pueden creer que la depresión “está en la cabeza”, que es fácil de controlar o que puede tratarse con un simple pensamiento positivo. Los que no conocen los métodos de tratamiento ni creen en el crecimiento personal pueden afirmar lo contrario: que la depresión sólo puede ser una aflicción de por vida, sin posibilidad de crecimiento o mejora.

Como la mayoría de las cosas, el tratamiento de la depresión tiene matices grises. No se puede chasquear los dedos para detener la depresión, pero existen tratamientos basados en pruebas que marcan la diferencia en la vida de muchas personas.

Siga leyendo para conocer algunos conceptos erróneos comunes sobre el tratamiento y la recuperación de la depresión.

Mito: “Si quieres mejorar, lo harás”

Falso. Hay muchas cosas que el esfuerzo por sí solo no puede conseguir. Curar un trastorno biológico es una de ellas.

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) señala que un estado de ánimo depresivo puede durar meses o incluso años, y todas las concepciones modernas de la depresión reconocen que no se trata de un defecto de la personalidad ni de una elección.

Haz lo que puedas, pero no fuerces nada. Hacer cambios es difícil. Planificar el cambio por sí solo ya es un logro. Perdónese si comete un error.

No esperes nada de tus amigos y familiares aparte de que hagan lo mejor que puedan. Del mismo modo, si lo estás intentando, también mereces respeto, atención y paciencia por tu parte.

Mito: Si das un paso cada día, te curarás enseguida.

Más bien dos pasos adelante, un paso atrás. No hay un camino directo para aliviar la depresión. Puede empeorar antes de mejorar.

Prepárate para lo peor, recuerda dónde has estado y no olvides cuáles son tus objetivos.

Celebra cada vez que des un paso más hacia tus objetivos. Y cuando des un paso atrás, recuerda que no es culpa tuya. Los contratiempos ocurren incluso cuando nos esforzamos al máximo. Independientemente de lo que ocurra, siéntete orgulloso del esfuerzo que haces, siempre.

Mito: los tratamientos contra la depresión no funcionan.

Aunque la depresión no tiene una cura fácil, se ha demostrado que la terapia, la medicación y el apoyo de los compañeros alivian eficazmente los síntomas.

Muchos creen que los medicamentos para la depresión no ayudan, y los efectos secundarios pueden ser insoportables. Sin embargo, hay varias clases diferentes de medicamentos para la depresión, e incluso los medicamentos de una misma clase pueden variar considerablemente. A veces se necesita un poco de ensayo y error para acertar.

Aunque muchos se sienten desanimados por el tiempo que puede llevar la terapia, se ha demostrado que es al menos tan eficaz como la medicación. Hay muchos tipos diferentes de terapia, como la terapia basada en la atención plena, la terapia conductual, la terapia conversacional y otras. Infórmate y averigua qué es lo que más te conviene.

Y para quienes no tienen acceso a la medicina o a la terapia profesional, aún hay buenas noticias. Investigaciones recientes han sugerido que otros métodos de tratamiento (más accesibles), como la ayuda en línea, las aplicaciones para teléfonos inteligentes y los libros de autoayuda, también pueden ser eficaces para tratar la depresión.

Qué hacer con estos datos

Hemos aprendido algunas verdades innegables:

1. La depresión es real, complicada y difícil de sobrellevar.
2. No tiene una solución fácil ni un camino libre de contratiempos.
3. La depresión puede aliviarse con tiempo, esfuerzo y perdón.

Empieza poco a poco. En la medida de lo posible, prepárate para el éxito, aunque ello suponga un sacrificio a corto plazo.

¿Se acumulan los platos en el fregadero? Utiliza platos compostables durante un tiempo.

¿Tienes un amigo que no te ayuda? Dile que ya le ayudarás cuando estés preparado.

¿Te sientes solo o aburrido? Fija una cita semanal con un amigo que te apoye, así tendrás algo que esperar y una rutina a la que recurrir.

Céntrate en mejorar tu propia calidad de vida y distánciate de los logros o puntos de referencia que impliquen a otras personas. Este proceso, viaje, batalla… es sólo tuyo, y otras personas no tienen derecho a decirte cómo “debería ser”

No pasa nada si nadie te entiende

A veces nadie nos entiende – esto puede incluir incluso a nosotros mismos o a otras personas con depresión. Un estado de ánimo depresivo a veces nos hace juzgarnos negativamente a nosotros mismos y a los demás.

Sé paciente y comprensivo contigo mismo. Esfuérzate al máximo, pero sin forzarte; y confía en ti mismo independientemente de lo que piensen los demás. La depresión es difícil de afrontar y de tratar, pero una vez que sepas lo que es (y lo que no es) cierto, podrás trabajar desde el conocimiento y la confianza.

Y, como siempre, puedes visitar Supportiv para desahogarte sobre cómo es realmente la depresión para ti, en concreto.