Presión de grupo: sí, es más fácil ceder, pero tienes opciones

Solemos oír hablar de la presión de grupo entre los adolescentes. Normalmente, en el contexto de la resistencia a las drogas y el alcohol u otros comportamientos peligrosos. Sin embargo, la presión de grupo va más allá de esa estrecha definición. Sobre todo cuando se llega a la edad adulta.

La presión de grupo se ejerce en el lugar de trabajo, las amistades, la dinámica familiar, las relaciones sentimentales, los foros en línea y prácticamente en cualquier otro lugar en el que interactúes con otras personas o consumas sus pensamientos, opiniones y acciones. Entonces, ¿cómo puedes adelantarte a la presión y mantenerte firme?

Definamos primero la presión de grupo. A continuación, hablaremos de los efectos de la presión social o de grupo, de las estadísticas y, lo que es más importante, de cómo afrontar la presión de grupo, independientemente de tu edad o situación.

¿Qué es exactamente la presión de grupo? ¿Qué es la presión social? ¿Son lo mismo?

Técnicamente hablando, la presión de grupo y la presión social no son lo mismo. La definición básica de “presión de grupo” es la influencia no solicitada de los miembros del grupo de iguales.

Otra definición es “la presión social que ejercen los miembros del grupo de iguales para que uno realice una determinada acción, adopte ciertos valores o se amolde a ellos para ser aceptado”

La presión social es más amplia que la presión de grupo. Cuando la gente influye en ti sin “contar” como iguales debido a la edad, ocupación, relación u otra diferencia, eso se llama presión social.

Sin embargo, la presión de grupo y la presión social son lo mismo para quien las recibe. Por ello, en este artículo utilizaremos los términos indistintamente.

Además, la presión social no siempre es obvia o contundente. La presión social indirecta puede darse cuando todos tus amigos hacen algo y tú te sientes excluido, “malo” o como si no encajaras si no lo haces. No hace falta que nadie te diga que hagas algo; puedes sentir la presión indirectamente.

Esto también puede denominarse influencia de los iguales, ya que no se ejerce una fuerza o presión claras. Dejando a un lado la semántica, tanto la presión social como la de grupo pueden tener un impacto positivo o negativo.

Presión negativa

La presión de grupo negativa es en lo que pensamos más a menudo cuando oímos el término “presión de grupo” Normalmente, la presión social o de grupo negativa te lleva a hacer algo que te parece “incorrecto” o poco auténtico.

Puede que sientas que algo no va bien, pero escuchar ese instinto puede ser difícil. A veces ni siquiera eres consciente de tus instintos sobre una situación hasta después de los hechos. En cualquier caso, la presión negativa de los compañeros puede sentarnos muy mal cuando perdemos la oportunidad de “ponernos de nuestra parte”

También podemos reconocer que existe la presión de grupo positiva. Normalmente, podrás distinguir las dos por cómo te sientes durante la conversación.

Presión positiva de los compañeros

¿La presión de grupo es siempre negativa? No, en absoluto. En algunos casos, la presión y la influencia de nuestros compañeros pueden ser positivas. Hay ocasiones en las que quienes nos rodean nos influyen de forma útil o productiva, lo cual no puede descartarse.

Por ejemplo, está demostrado que ver a un compañero actuar con integridad hace que te resulte más fácil hacerlo. Si un compañero habla en contra de la injusticia, puede que te sientas más capaz de hacer lo mismo.

Ejemplos positivos y negativos de presión de grupo

Hasta cierto punto, lo que es presión positiva o negativa depende de ti y de tus valores fundamentales o necesidades actuales. La presión para ir de excursión puede ser estupenda para alguien a quien le encanta ir de excursión pero tiene problemas para salir solo. Esa misma presión podría sentarle mal a alguien que se está curando de una lesión y no debe mover la pierna.

La cuestión es que tú mismo decidas qué es una presión positiva y qué es una presión negativa. Dicho esto, a continuación te ofrecemos algunos ejemplos de cada una de ellas.

Algunos ejemplos de presión social o de grupo positiva son:

• Otros estudiantes de tu clase tienen buenos hábitos de estudio y no salen de fiesta a menudo. Tú te sientes influenciado para estudiar con regularidad, no salir de fiesta y dormir ocho horas.
• Tu amigo decide alejarse de las redes sociales o reducir su uso. Tú haces lo mismo. A su vez, experimentas los beneficios de un menor uso de las redes sociales.
• En Internet, ves que la gente da prioridad al autocuidado. Tú tomas medidas para hacer lo mismo (por ejemplo, hablarte a ti mismo en positivo o programar una alarma para comer lo mismo a lo largo del día). Le resulta útil y se siente mejor.
• Fuma pero quiere dejarlo. En su lugar de trabajo, fumar está mal visto. Por eso fuma menos.
• Quiere salir más, pero los nervios le frenan. Tu amigo te pide que por favor te plantees ir a cenar con todos. Lo haces y lo pasáis muy bien.

Como puedes ver, todas estas cosas tienen más probabilidades de mejorar tu vida que de tensarla, hacerte sentir sin apoyo o mal contigo mismo, etcétera. Dicho esto, por cada ejemplo positivo de influencia de los demás, hay uno negativo.

Algunos ejemplos de presión social o de grupo negativa son:

• Tus colegas beben todas las noches. Forma parte de la rutina del grupo. Se burlan de ti si no participas, así que bebes aunque no quieras.
• Tu madre tiene hábitos alimentarios desordenados, tal vez se salta comidas o come poco. Ella te empuja a adoptar estos comportamientos, y tú lo haces.
• Tus amigos se burlan de ti por defender un tema que te apasiona. Dejas de hacerlo y empiezas a preguntarte si eres demasiado sensible o si no está bien que te importe.
• Estás contento con tu teléfono actual, pero tu pareja siempre necesita el último gadget. Te dicen que te compres un teléfono por encima de tus posibilidades, diciendo que tu teléfono actual es barato o de mala calidad. Cuando salís juntos, te compras el iPhone más nuevo tras repetidos comentarios.
• Los vaqueros que te gustan ahora están “pasados de moda” y la gente hace bromas sobre ellos. Aunque no te sientas cómodo con los vaqueros que están de moda, te los pones porque empiezas a sentirte cohibido con los pares que te gustan.

Algunas de estas cosas no afectarán a tu vida a largo plazo, pero otras sí. La presión de grupo puede ir de leve a extrema, pero puede afectar a cualquiera. Las investigaciones sobre la presión de grupo muestran sus tendencias y efectos, a la vez que ilustran el hecho de que probablemente no somos inmunes a ella, aunque creamos que sí.

Estadísticas sobre esta experiencia

¿Qué sabemos exactamente sobre la presión de grupo a partir de la investigación? Bastantes cosas, y algunas podrían sorprenderte. Estos son algunos de los datos y estadísticas que tenemos sobre la presión social o de grupo:

• Las estadísticas sobre la presión de grupo y el consumo de alcohol muestran que no es un problema específico de los adolescentes. el 69% de los jóvenes de 18 a 34 años que beben se sienten presionados por sus amigos para beber más. Lo mismo ocurre con el 56% de los que tienen entre 35 y 54 años y el 54% de los mayores de 55.
• Algunas investigaciones muestran una conexión entre la presión de grupo y un mayor riesgo de depresión y síntomas de ansiedad.
• La resistencia a la presión del grupo aumenta sobre todo entre los 14 y los 18 años. Sin embargo, entre los 10 y los 14 años y entre los 18 y los 30 apenas aumenta.
• Está demostrado que la presión de grupo influye en los comportamientos de compra entre distintas edades y grupos.

A menudo, cedemos a la presión de grupo para evitar el aislamiento social o sentirnos ajenos. La conexión social es un deseo innato, así que tiene sentido que cedamos a la presión para seguir relacionándonos con los iguales. Ya sea consciente o inconscientemente.

Aunque esto no significa que debamos ceder a la presión de grupo, sí tiene sentido que seamos susceptibles por alguna razón. En otras palabras, aunque puede tratarse de una reacción innata o de miedo, hay formas de manejar la presión de grupo de forma eficaz.

Cómo afrontar la presión de los que te rodean

Una vez que identifiques la influencia negativa de los demás, es hora de abordarla. Aprender a lidiar con la presión de grupo puede ayudarte a evitar consecuencias desfavorables como no ser sincero contigo mismo o hacer cosas que no quieres hacer.

Hay distintas formas de combatir la presión de grupo. Algunas son más abiertas y otras más pasivas. La clave está en elegir el método que más te convenga. Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a mantenerte firme ante los demás, independientemente de tu edad o situación.

1. Sé sincero (di que te sientes presionado)

Puedes denunciar la presión con honestidad. Aunque pueda parecer atrevido, suele ser muy eficaz decir que te sientes presionado. A veces, las personas que te presionan no se dan cuenta hasta que se lo indicas. Otras veces, sí. En cualquier caso, admitir honestamente que te sientes presionado, sobre todo cuando es repetitivo, es una forma excelente de defenderte.

Utiliza este modelo, pero modifícalo según tu situación: “Me siento presionado para tomar otra copa, pero eso no es lo que quiero hacer. Tomaré agua”

Si quieres ponerte vulnerable o crees que sería más práctico en tu situación, también puedes expresar: “Oye, me resulta difícil decir que no. Intento ceñirme a lo que necesito. Por favor, no vuelvas a pedírmelo”

Decirle a alguien que te resulta difícil decir que no -y pedirle ayuda para ceñirte a tus necesidades- hace que la persona se acerque a ti en lugar de excluirla. En lugar de sentirse rechazado por tu “no”, es de esperar que vea una oportunidad de ayudar a un amigo.

2. Resistir la presión de grupo

Soportar algo significa resistirse a ello. Aunque puede ser instintivo sucumbir a la presión de grupo, el poder de comprender mejor la presión de grupo, nuestra tendencia a ceder a ella o los efectos desfavorables que tiene sobre nosotros, es que nos alerta sobre el hecho de que podemos resistirla.

¿Una forma de resistir la presión de grupo? Un directo “No. Por favor, no me lo vuelvas a pedir” será suficiente. Dicho esto, hay más de una forma de aplicar este enfoque.

Por ejemplo, puedes ignorarlos directamente y mantenerte firme, por así decirlo. No respondas, haz lo que ibas a hacer en primer lugar. O puedes seguirles el juego y reírte de ellos, diciendo: “Sí, soy un chapucero” o “Sí, soy aburrido”

3. Rechazar la presión de grupo

En lugar de sentirte presionado por otra persona, recházala. Considera la posibilidad de canalizar tu lado atrevido y contrarrestar la presión social con tu propia presión. Aquí tienes un par de ejemplos de lo que puedes decir:

• “No me gusta pensar que soy alguien que hace ___”
• “No, no voy a unirme a los insultos hacia Lee. De hecho, estoy decepcionado y ofendido por tu comportamiento hacia Lee”

Especialmente en casos como los anteriores, esto te da a TI la oportunidad de influir positivamente en tus compañeros. Recupera tu poder y defiende lo que consideres correcto.

4. El “no” firme

Como dice el refrán, “no” es una frase completa. Si te sientes nervioso o incómodo, recuérdalo: La firmeza es necesaria; la agresividad, no. Puedes repetirlo amablemente (“He dicho que no. De verdad que no puedo ir”)

A veces, la gente no lo entenderá. Tal vez haya que tener una conversación sincera. Tal vez esa persona también se sienta muy influenciada y presionada por los demás, y esté proyectando.

En cualquier caso, no hay nada malo en decir “no” a la presión de grupo.

¿Y si no funciona? Alejarse, establecer un límite o tomar distancia de la conexión está totalmente bien. Independientemente de que el vínculo que tengas con la persona en cuestión sea agrio o positivo en general, no tienes por qué ceder a la presión social.

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